Меченосец - это живородящая рыбка семейства пецилид, отряда карпозубых. В природе живут в водах Гондураса, Центральной Америки, Мексики и Гватемалы. Это одна из популярных аквариумных рыбок, как и гуппи, пецилии и моллинезии. В естественной среде наиболее распространен зеленый меченосец. Такие аквариумные рыбки меченосцы легко скрещивается с другим видом того же рода — пецилией. В результате гибридные формы имеют разнообразный окрас - черный, красный, лимонный, пятнистый и также зовутся меченосцами. В последнее время искусственно начали выводить формы с увеличенными верхним и хвостовым плавником. Удивительным у этих рыб является то, что при перенаселении аквариума самками, они могут изменить пол. У самок на хвостовом плавнике вырастает "меч" и появляется гоноподий. Считается, что такой самец может дать потомство, но оно будет на 80-90% состоять из рыбок женского пола.
Самцы, живущие в природе, достигают в длину 8 см, самки - 12 см. Характерным признаком самцов меченосцев является своеобразный отросток нижней части хвостового плавника, который напоминает меч. Так и возникло название рыб. Существуют так же гибриды с двумя мечами, увеличенным спинным плавником. Природный окрас таких рыб: на оливково-сером фоне продольная красноватая полоска (может быть и несколько полос). Самки имеют менее яркий окрас. У самца анальный плавник перестроен в гоноподий - рассчитанный для размножения половой орган. Гибридные формы, выведенные искусственным путем, могут быть различных цветов или их сочетаний - желтого, красного, черного и др. Гибридные аквариумные рыбки меченосцы самцы и самки не сильно отличаются по окраске, но самец всегда заметен по мечу в нижней части хвоста или гоноподию.
Из-за своей неприхотливости и красоты аквариумные рыбки меченосцы, наряду с гуппи, являются наиболее популярными среди любителей аквариумных рыбок. Купить меченосцев можно практически в любом зоомагазине.